民事法律行为是以意思表示为核心的行为，没有意思表示就没有法律行为。意思表示指行为人把发生一定私法上效果的内心意思以一定的方式表达于外部的行为。理解这一定义包括三方面的内容：

    一、意思表示的“意思”是指设立、变更、终止一定民事法律关系的内心意思。

    二、意思表示是一个意思由内到外的一个表示过程。

    三、意思表示依据是否符合生效要件产生不同的法律效力，符合法定要件的意思表示可以发生当事人预期的法律效果。否则发生的法律效果可能并不是当事人所意欲追求的。法律行为以意思表示为核心，只要当事人的意思不违反法律强行性规定，就可以发生当事人期望实现的目的，法律行为就要赋予当事人尽可能广泛的行为自由。充分体现私法自治意思自治。