摩擦塑料后就会带电，这时用带电的塑料靠近薄纸片，就出现吸附纸片的现象，而不带电的其他部分则不出现吸附现象。转动带电的圆筒让它接受到原图（被复印的东西）的反射光，就会在有光反射的地方出现放电现象。这样产生的吸附作用会使圆筒在原图（被复印件）反射出的黑色图文部位上附着黑粉，在圆筒下放上复印纸，转动的圆筒就把附着的墨粉印到复印纸上了。