千岁兰生长在沙漠中，茎十分短粗，在茎的项部边缘分别向侧生有两片巨大的叶片。这两片叶一经长出，就与整个植株终生相伴。这种奇特的植物寿命很长，一般都能活百年以上。据科学家测定，最长寿的植株已活了2000年，因此称其为千岁兰一点也不过分。