在经历了资产阶级革命和工业革命后，英国进入“黄金时代”，成为19世纪世界上最先进的工业化国家。工业的发展需要广阔的市场和原料来源，于是，它加紧了向世界各地的侵略，大量搜刮别国的财富。到1914年，英国占有的殖民地比其本土大140多倍，是世界上第一大殖民强国，号称“日不落帝国”。