好意施惠关系指当事人之间无意设定法律上的权利义务关系，而由当事人一方基于良好的道德风尚实施的使另一方受恩惠的关系。

    （一）好意施惠关系与合同的相似之处：

    二者都可以成为对方当事人受益的原因，当事人设立合同的结果为合法实现财产流转或接受服务，因此合同是当事人受益的原因；好意施惠关系不为法律所禁止，并可以成为当事人受益的原因，因而施惠人不能要求受益人不当得利返还。

    合同以合意为本质特征，好意施惠关系双方当事人存在一个“合意”，由此而言，好意施惠也往往具备合同的外形，有学者甚至认为，好意施惠关系可构成事实上的契约关系。

    （二）好意施惠关系与合同的不同之处：

    合同主体须具有相应的行为能力，并需要履行理性人的注意义务；好意施惠人可以不具备合同所要求的行为能力。

    合同尽管为当事人意思自治的产物，但其法律效果为法律所明文规定，而且订立合同的双方必须有创设法律关系或产生法律效果的意向；而好意施惠关系超出了对于一般人的要求，实施该行为的人属于具有良好道德风尚的人，其目的不在于产生法律上的效果，而只是一种道德上好意使然，因此好意施惠行为不产生强制执行力，受惠人也不能请求施惠人实际履行，以免害及施惠人的行为自由。

    合同分为有偿合同、无偿合同、双务合同、单务合同，并以有偿合同、有对价的双务合同为常态；而好意施惠关系一般是无偿关系、没有对价的关系。